Após quase três anos, caso Catarina Mercadante avança para julgamento popular em Assis

O Superior Tribunal de Justiça (STJ) confirmou que Luiz Paulo Machado de Almeida será julgado pelo Tribunal do Júri pela morte da estudante de Medicina Catarina Torres Mercadante Leite do Canto, de 22 anos.

A decisão, tomada por unanimidade pela Sexta Turma da Corte na segunda-feira (4), manteve o entendimento de que o caso deve seguir como homicídio com dolo eventual. A defesa tentava reverter a acusação para homicídio culposo, argumentando que o motorista teria cochilado ao volante, sem intenção de provocar o acidente.

O relator, ministro Rogério Schietti Cruz, destacou em seu voto que cabe ao júri popular decidir se o réu assumiu ou não o risco de produzir o resultado fatal. Com o julgamento do recurso, o processo retorna à Vara Criminal de Assis, que deverá agendar a sessão do Tribunal do Júri. A decisão é acompanhada com expectativa pela família da vítima e pela comunidade local, que aguarda o desfecho do caso desde 2023.

Catarina Mercadante, aluna do quarto ano de Medicina da Universidade de Marília (Unimar), morreu em 29 de janeiro de 2023, após uma colisão frontal na Rodovia Rachid Rayes (SP-333), em Echaporã. Ela dirigia um VW Polo em direção a Marília quando foi atingida por uma caminhonete GM S10 que, segundo as investigações, trafegava em alta velocidade e na contramão, em trecho de faixa contínua. O impacto destruiu o carro da estudante, que morreu no local.

O episódio causou grande comoção em Assis e Marília, mobilizando familiares e colegas da jovem em busca de justiça.